1. 促进肠道蠕动，清除体内有害物质，防止便秘。
2. 抑制淀粉酶的作用，延缓糖分吸收，稳定血糖吸收。
3. 吸附胆固醇，抑制其吸收，加速其排出，从而降低血液中的胆固醇，有利于高血压的防治。
4. 由于上述作用，且多纤维膳食量大、能量低，有利于控制体重，防止肥胖。
我国人民的膳食以谷类食物为主，蔬菜水果为辅，因此并不缺乏膳食纤维，但随着生活水平的提高，食物精细化程度越来越高，动物性食物的比例大大增加。一些大城市的居民，膳食脂肪产热量的比例，已从几十年前的20%～25%增加到现在的40%～45%，而膳食纤维的摄入量却明显降低，正所谓 "生活越来越好，纤维越来越少"。这就导致了一些所谓的 "现代文明病"，如肥胖症、糖尿病、高脂血症等，以及一些与膳食纤维有关的疾病，如肠癌、便秘、肠息肉等，发病率与日俱增。
由于膳食纤维的摄入量因膳食组成的不同而有很大差异，因此应根据种族、年龄和饮食习惯等各种因素来制定适当的膳食纤维摄入量。